Por Kristen Thomason
En uno de los rincones más polarizados del país, Agustín Quiles está uniendo a los cristianos latinos en Florida para servir a Dios y abogar por la justicia social. Este grupo de evangélicos son el de más rápido crecimiento en el país; pero en 2016, las corrientes culturales estaban separando a la comunidad. Los jóvenes estaban dejando la iglesia hispana por iglesias blancas con buenos recursos.
“Su narrativa es que no encajan en las iglesias en las que crecieron,” dijo Quiles. Para ayudar a los jóvenes líderes latinos a descubrir cómo es vivir el Evangelio en un contexto hispano, Quiles fundó Mission Talk.
Hasta 600 líderes cristianos menores de 40 años se han reunido anualmente en el foro Mission Talk para conectarse con Dios y entre sí. En su tiempo juntos también se conectan con su herencia latina a través de la música, el baile y la narración de historias.
“Dios nos hizo latinos con un propósito, y reforzar su identidad como latinos es crucial y clave para esta conferencia,” explicó Quiles. La iglesia latina es una expresión única del Cuerpo de Cristo, por lo que Mission Talk recurre a expertos latinos para crear conciencia, educar y movilizar a los líderes.
Mission Talk comenzó ante todo como una forma de crear conciencia sobre los problemas de justicia social en los cristianos latinos de Florida.
“La mayoría de los evangélicos latinos simplemente no han estado expuestos a cuestiones políticas críticas relacionadas con cosas como la pobreza, el racismo, la violencia, el encarcelamiento masivo y la inmigración,” dijo Rubén Ortiz, coordinador de Ministerios de Campo Latinos del Compañerismo Bautista Cooperativo (CBF), quien también sirve en el Consejo Asesor de Mission Talk. “Agustín hace que cuestionen el papel y la responsabilidad de la iglesia al abordar estos problemas.”
El propio Quiles no es ajeno a los desafíos que enfrenta la comunidad latina. Nacido en Puerto Rico y criado por una madre soltera, se mudó a la ciudad de Nueva York cuando era niño con sus cuatro hermanos. Esta experiencia, y su temprana participación en la iglesia, influyeron en su deseo de hacer una diferencia.
“Quiles encarna una combinación única de defensoría y acción para las personas que Jesús llamó ‘los más pequeños’. Es un promotor de justicia para aquellos oprimidos por el racismo sistémico y para aquellos que buscar tener voz para pedir justicia para sí mismos, especialmente para las minorías étnicas,” dijo Elket Rodríguez, quien se desempeña como personal de campo de CBF en la frontera entre Estados Unidos y México.
Para ayudar a los participantes de Mission Talk a aprender más sobre los problemas que afectan a la comunidad latina, la organización lanzó una cohorte de transformación comunitaria de seis semanas en el 2019. A partir de 2022, más de 500 líderes de la iglesia han recibido capacitación introductoria y 300 han completado el curso completo. “Traemos practicantes, no celebridades,” dijo Quiles.
Expertos en pobreza, hambre, inmigración, encarcelamiento masivo, trata de personas, emprendimiento social, diversidad étnica y reconciliación racial adaptan su instrucción para abordar las necesidades en la comunidad de cada cohorte. Una vez finalizada la sesión de seis semanas, Mission Talk selecciona a algunas personas interesadas para formar parte de un programa de cuatro meses sobre defensa y organización. Recientemente lanzó el “Desarrollo de Liderazgo de Justicia para la Transformación de la Comunidad”, un programa de capacitación diseñado para lanzar ministerios sostenibles orientados a la justicia dentro de las iglesias latinas. “Aprenden a movilizar a sus iglesias, denominaciones e instituciones para presionar a los legisladores por cambios en las políticas,” dijo Ortiz.
Quiles es una voz profética para aquellos que buscan justicia en Florida, donde ha organizado iglesias para manifestarse por la restauración de los derechos de voto a 1.4 millones de floridanos con condenas por delitos graves. También movilizó a 500 pastores evangélicos latinos en una marcha en memoria de George Floyd y para protestar contra la violencia policial.
“Si nosotros, como líderes, no hablamos públicamente contra las injusticias, somos irrelevantes para esta generación,” dijo. “No podemos decir que amamos a nuestras comunidades y permanecer callados cuando los miembros de nuestras comunidades son brutalmente asesinados por la policía.”
Otro tema muy querido para Quiles es la migración. En 2022, dirigió a 230 miembros del clero hispano en un “Día de Acción” en la cámara estatal de Florida para manifestarse contra la legislación antiinmigración del gobernador. En 2023 volvió a liderar a 300 líderes religiosos contra uno de los peores proyectos de ley contra la inmigración, la justicia penal y la pena de muerte. “Para nosotros, es personal. Son los miembros de nuestra iglesia; son niños,” enfatizó Quiles. “De hecho, nos arrodillamos frente al Capitolio, hicimos cánticos de adoración y oramos.”
Por su trabajo de justicia social, Agustín Quiles recibió el Premio Dr. Emmanuel McCall Racial Justice Trailblazer en junio en la Asamblea General de CBF 2023 en Atlanta.
“Su pasión por el Reino, su intención de crear unidad y consenso, y su amor por que se establezca la justicia de Dios son inspiradores y transformadores,” dijo Ortiz. El reverendo Carlos Malavé, director ejecutivo de la Red Nacional Cristiana Latina, quien también forma parte del Consejo Asesor de Mission Talk, está de acuerdo. “Lo que el Sr. Quiles está logrando en Florida es nada menos que un milagro. Algunos lo han llamado un avivamiento espiritual, ¡y este movimiento apenas está comenzando!”
Vea un video para obtener más información sobre Agustín Quiles y el Premio McCall Racial Justice Trailblazer en www.cbf.net/mccall