By Stella Perrin, CBF Field Personnel
I met Mara very soon after moving to Larnaca, Cyprus in October. Mara at that time was a regular volunteer at Oasis, the center run by All4Aid where I am based, and I knew immediately by her kind eyes and smile that I would like her. Although quiet, she welcomed guests to Oasis graciously serving them coffee, tea and “biscuits” as cookies are called in this former British country.
Mara and her now husband, Rebin, both Muslims, moved from Kurdistan to marry after her father threatened their lives if she did not enter into an arranged marriage with her cousin. Before leaving she worked as a language translator at a large hospital speaking Arabic, Turkish and Kurdish. She would have to give up her career as soon as she married her cousin to stay home and be his wife.
One day at Oasis, Mara whispered to me that she and Rebin were expecting a baby. She was thrilled. Her first doctor’s appointment was coming soon, and she asked if I would go with her because her husband had recently found work and could not miss work to go with her. (Employers often look for any excuse to fire asylum seekers and refugees.) I was so honored she trusted me to go with her to this first appointment. Hearing a baby’s heartbeat is a holy moment to any mother, Muslim or Christian.
Mara’s doctor put her on limited activity due to some possible complications, so she is unable to volunteer at the center and she feels very isolated. She invites me regularly to her home to visit always offering tea and treats. One day she taught me to make dorma, a traditional Kurdish dish of vegetables stuffed with meat. She has shown me pictures of her life back home before she had to leave behind her mother, sister, nieces and her work. I treasure that she considers me her family here.
Presently I can only visit with Mara when I can borrow a car as I do not yet have a car of my own. Pray that I can secure a car soon so I can visit regularly and take her to doctor appointments. Pray that Mara and Rebin will see Christ in me as I love them as God’s children. Pray for more opportunities for me to become family to other young mothers who are far away from home.
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Conocí a Mara poco después de mudarme a Larnaca, Chipre, en octubre. Por aquel entonces, Mara era voluntaria habitual en Oasis, el centro gestionado por All4Aid en el que trabajo, y supe de inmediato, por sus ojos amables y su sonrisa, que me caería bien. Aunque callada, daba la bienvenida a los huéspedes de Oasis sirviéndoles amablemente café, té y “biscuits”, como se llaman las galletas en este antiguo país británico.
Mara y su ahora marido, Rebin, ambos musulmanes, se trasladaron desde Kurdistán para casarse después de que el padre de ella les amenazara de muerte si no contraían un matrimonio concertado con su primo. Antes de marcharse trabajó como traductora de idiomas en un gran hospital hablando árabe, turco y kurdo. Tendría que abandonar su carrera en cuanto se casara con su primo para quedarse en casa y ser su esposa.
Un día en Oasis, Mara me susurró que ella y Rebin esperaban un bebé. Estaba encantada. Pronto tendría su primera cita con el médico y me pidió que la acompañara porque su marido acababa de encontrar trabajo y no podía faltar para ir con ella (los empresarios suelen buscar cualquier excusa para despedir a solicitantes de asilo y refugiados). Me sentí muy honrada de que confiara en mí para ir con ella a esta primera cita. Oír el latido del corazón de un bebé es un momento sagrado para cualquier madre, musulmana o cristiana. El médico de Mara le ha impuesto una actividad limitada debido a posibles complicaciones, por lo que no puede trabajar como voluntaria en el centro y se siente muy aislada. Me invita regularmente a su casa a visitarla ofreciéndome siempre té y golosinas. Un día me enseñó a hacer dorma, un plato tradicional kurdo de verduras rellenas de carne. Me ha enseñado fotos de su vida en casa antes de tener que dejar atrás a su madre, su hermana, sus sobrinas y su trabajo. Me encanta que me tenga como su familia aquí.
Actualmente sólo puedo visitar a Mara cuando me prestan un coche, ya que aún no tengo coche propio. Oren para que pronto pueda conseguir un coche para poder visitarla con regularidad y llevarla a las citas con el médico.
Oren para que Mara y Rebin vean a Cristo en mí mientras las amo como hijos de Dios. Oren para que tenga más oportunidades de convertirme en familia de otras madres jóvenes que están lejos de casa.