Por Grayson Hester  

El Evangelio trata de unir a las personas en la unidad, no en la uniformidad. Si su objetivo último fuera aplanar la diversidad humana, la narración de la Torre de Babel no seguiría siendo hoy una parábola del aprecio (y la insistencia) de Dios por las diferencias que hacen especial a su creación. 

Pero, a pesar de todas sus maravillas, también plantea retos. Si no que se lo pregunten a Nelson Araújo, pastor de la Primera Iglesia Evangélica Bautista de Sabadell, en Cataluña (España), cerca de Barcelona. Creció en la República Dominicana, el primer puesto avanzado del dominio colonial español, para trasladarse a un nuevo contexto en España donde añadiría a su lengua materna, el español, la lengua de la región, el catalán.  

“Es una ciudad con una tradición industrial que se remonta a hace 200 años, por lo que también son muy catalanoparlantes”, afirma Araújo. “Las familias hablan catalán y la lengua materna es el catalán. Y esta iglesia, esta comunidad, es una iglesia que habla catalán. Nuestro culto es en catalán, las canciones son en catalán y es una iglesia que intenta llegar, intenta predicar el evangelio a la sociedad catalana y a la gente de esta comunidad que habla catalán.” 

De hecho, Cataluña soporta continuas tensiones con el Reino de España y aboga intermitentemente por su independencia como país, tan distintos son su lengua y su patrimonio cultural. 

Para que una iglesia pueda tener una presencia significativa, debe vivir cómodamente en esa tensión y hablar el idioma de su gente. La Primera Iglesia Evangélica Bautista es una de esas iglesias y Araújo es uno de esos pastores. 

Dejó su hogar para estudiar teología en Barcelona hace 22 años. Fue una Jornada que le llevó a cruzar el Océano Atlántico, entre dos lenguas, al clero y, para nuestra fortuna, a una conexión con el Compañerismo Bautista Cooperativo. 

La relación de Michelle y Matt Norman, personal de campo de la CBF en Barcelona, con Araújo se remonta a sus primeras semanas sobre el terreno en España.   

“Todo empezó cuando Nelson tuvo la amabilidad de reunirse con Matt”, cuenta Michelle. “Los dos podían hablar de teología e iglesia y conversar sobre la vida”. 

El modelo misionero de la CBF, basado en la presencia, exige que sus profesionales se sumerjan en la cultura circundante, se queden a largo plazo y establezcan relaciones auténticas y recíprocas. Es esencial establecer vínculos con las congregaciones locales.  

“Intentamos no hacer nada que no sea iniciativa local”, afirma Matt. “Eso significa que siempre estamos escuchando y acompañando”.

Araújo comparte una visión de la iglesia como la que propugna la CBF, que prioriza la presencia y el equipamiento de las iglesias no sólo para que celebren sus cultos o se reúnan los domingos, sino para que hagan cosas buenas en las comunidades en las que están ubicadas. 

Cataluña es notablemente laica, incluso para los estándares europeos. En un país marcado y quemado por su historia, iglesia no es una palabra que comunique esperanza a sus gentes.  

Entonces, ¿cómo puede una iglesia atender a personas que no quieren tener nada que ver con la iglesia? “Junto con los normandos, estábamos trabajando en la idea de repensar cómo la iglesia puede ser relevante para las personas que nunca irían”, dijo Araújo. 

En la historia de la Torre de Babel, es interesante que Dios revolviera las lenguas pero no hiciera nada para perjudicar a las personas que las hablaban. Más que a las instituciones, las lenguas o las naciones, Dios reserva la primacía a las personas.  

En la medida en que nuestras construcciones beneficien a las personas, entonces merecen la pena. Si no lo hacen -si ni siquiera el propio concepto de iglesia lo hace-, entonces deben renegociarse. 

“Dietrich Bonhoeffer explicó que la Iglesia sólo existe si realmente ayuda a las personas que no pertenecen a la Iglesia”, dijo Araújo. “Una versión completa del Evangelio es si la Iglesia entiende que su misión es llegar, estar cerca, ir y, sobre todo, ser relevante para las personas que no pertenecen a esta Iglesia”. 

Una forma concreta en que su iglesia lo ha intentado es iniciando un nuevo ministerio de la iglesia llamado Mosaico. Otra es restar importancia a la formalidad de la iglesia, la liturgia y los rituales, dando prioridad en su lugar a la conexión social que todas las personas, independientemente de sus creencias, anhelan.  

“En Mosaico damos a la gente la oportunidad de abrirse y explicar sus problemas, sus dudas y sus necesidades”, dice. “En Mosaico te das cuenta de que no todos vemos las cosas tan claras. Cuando somos capaces de explicar nuestras dudas y nuestros miedos, estamos más cerca del Señor.”  El amor es un lenguaje. Y cuando se habla, se habla literalmente a la gente. 

Aunque Barcelona y España no suelen venir a la mente de la gente como lugares necesitados de ministerio, son el hogar de personas. Y la gente siempre va a necesitar amor, comunidad y honestidad. Es una realidad de la que los normandos han sido testigos directos. “Es como una chispa de esperanza que lleva a más conversaciones”, dice Matt. “Y eso te cambia la vida, porque ves cómo Dios está involucrando a la gente de una forma que nunca antes habías imaginado”.

La Torre de Babel exigió a la gente no sólo aceptación, sino imaginación. Enfrentados a un paisaje lingüístico inmensa (y repentinamente) diverso, las personas tuvieron que recurrir a la creatividad que Dios les había dado para encontrar formas de conectarse. 

Siglos y siglos después, los habitantes de Mosaico continúan esta tradición de imaginación. A partir de la materia prima de la imaginación, comienza a formarse algo así como la comunidad de los que se aman.  

“Para mí el evangelio es integral; es decir, predicamos la esperanza y el amor de Jesús”, dijo Araújo. “Pero lo ponemos en práctica acercando el evangelio a la experiencia cotidiana de otras personas”. 

Habla de amor en cualquier idioma, y la gente no podrá evitar escucharte. Ya sea en Barcelona o en Babel, esta verdad permanece. 

Vea la historia de Nelson: 

Apoye al personal de campo como Michelle y Matt Norman donando a la Ofrenda para Misiones Globales en https://cbf.net/give.