Por Paul Baxley

Hoy ha sido designado Día Nacional de Luto por el Presidente Jimmy Carter y nuestro Compañerismo está publicando varias piezas para alentar nuestra reflexión sobre la vida y el legado del Presidente Carter por encima de todo, porque él y Rosalynn eran miembros de una congregación asociada a CBF y estaban personalmente involucrados en la vida de nuestro Compañerismo.

Se celebrará un servicio conmemorativo a las 10:00 AM ET en la Catedral Nacional, y tendré el profundo honor de representar a nuestra familia CBF asistiendo al servicio.

Aunque iré solo, con mis propios recuerdos personales y oraciones de gratitud en mi corazón y en mi mente, también seré muy consciente de que hay miles de Bautistas Cooperativos que no estarán en esa majestuosa catedral pero que darán gracias a Dios por la vida y el testimonio del Presidente Carter.

Con bautistas de muchas tradiciones, cristianos de todas las denominaciones y personas de buena voluntad de todo nuestro país y del mundo, damos gracias a Dios por Jimmy Carter. Podemos ver todas las formas en que la vida del Presidente Carter reflejó la imagen de Dios. En este día, podemos llorar con esperanza por la promesa de resurrección extendida no sólo al Presidente Carter sino a todos los que siguen a Cristo.

Leeremos y oiremos hablar mucho de los muchos logros del Presidente Carter. Al reflexionar sobre lo que sé de su vida y su liderazgo, he dedicado tiempo a considerar muchas de las cosas que hizo. Pero a medida que se acerca el día de hoy, me he dado cuenta de que soy más consciente del liderazgo del Presidente Carter que de lo que hizo. Y he estado orando activamente sobre la pregunta: “A través de las formas en que el presidente Carter vivió y dirigió, ¿qué podemos aprender sobre el liderazgo y el ministerio en nuestras congregaciones?”.

Una palabra utilizada con frecuencia para describir el carácter del Presidente Carter es “humildad”. Se habla de la humildad de sus orígenes y del carácter humilde de su personalidad. Pero su liderazgo también estuvo marcado por un tipo notable de humildad.

Los historiadores han señalado que en varias ocasiones críticas durante su presidencia, Carter eligió intencionalmente un curso de acción que creía que era el mejor para el país aunque pudiera ser políticamente perjudicial a corto plazo. Por ejemplo, mientras consideraba las opciones para hacer frente a la crisis inflacionista que asoló a la nación a finales de la década de 1970, tenía claro que el enfoque prioritario que estaba considerando probablemente no mostraría signos claros de progreso hasta después de las elecciones presidenciales de 1980. Pero como creía que era lo mejor para los intereses del país a largo plazo, lo eligió de todos modos.

Momentos como ése me traen a la memoria las instrucciones que Pablo dio a los filipenses en el capítulo 2: “No hagáis nada por ambición egoísta o por vanagloria, sino que, con humildad, considerad a los demás como superiores a vosotros mismos. Que cada uno de vosotros no mire por sus propios intereses, sino por los intereses de los demás”. El Presidente Carter practicó un liderazgo marcado por una humildad sacrificial en los momentos en que priorizó lo que creía que era el bien común por encima de sus propias ambiciones, y esa postura estaba profundamente formada por su viva fe.

¿Qué significaría para las congregaciones dentro y fuera del Compañerismo adoptar la humildad sobre nuestra vida en común? ¿Tomar decisiones no desde un marco de protección institucional, sino desde la búsqueda radical del bienestar de nuestras comunidades?

¿Cómo podríamos tener oportunidades de utilizar nuestras instalaciones, finanzas y otros recursos para buscar la sanidad, la justicia y la transformación con un tipo de humildad comunitaria que priorice los intereses de los demás? ¿Y qué significaría para quienes ocupamos puestos de liderazgo en congregaciones, denominaciones, empresas y espacios públicos liderar con una humildad que sacrifique el beneficio personal por el bien común?

¿No sería ése un tipo de liderazgo genuinamente cristiano, moldeado por la mente y el carácter de Cristo, quien, como sigue diciendo Filipenses, “no estimó el ser igual a Dios como cosa de que aprovecharse, sino que se despojó a sí mismo y tomó la condición de siervo”?

La humildad fue un elemento esencial de la forma de vivir y dirigir del Presidente Carter. Su vida y su liderazgo, dentro y fuera de su presidencia, también fueron testimonio del poder de convocatoria. Tenía una notable capacidad para reunir a la gente en busca de una paz duradera, una auténtica justicia racial, el avance de los derechos humanos y la mejora del acceso a la atención sanitaria física y mental. El ejemplo más documentado de esta capacidad de convocatoria se produjo con los Acuerdos de Camp David, que dieron lugar a un tratado sin precedentes entre Israel y Egipto que se ha mantenido hasta nuestros días.

Tras su presidencia, el Presidente Carter se unió a su esposa Rosalyn para fundar el Centro Carter, que hasta el día de hoy participa en labores de convocatoria en todo el mundo. Incluso en su liderazgo bautista, el Presidente Carter demostró su poder de convocatoria al mediar en la creación de El Nuevo Pacto Bautista, que se anunció públicamente en 2007 como una notable colaboración de muchas denominaciones bautistas diferentes a través de líneas raciales para perseguir la misión de Jesús tal como se expone en Lucas 4.

A lo largo de su vida y de su liderazgo, Jimmy Carter demostró el poder de reunir a la gente para catalizar la transformación. Intermedió en colaboraciones improbables hacia resultados notables. No debería sorprendernos, porque cooperación es, en realidad, sinónimo de compañerismo. La palabra griega utilizada por las Escrituras que traducimos como “compañerismo” es koinonia, la misma palabra que describe la relación entre las personas de la Trinidad. Dios realiza su obra en el mundo a través de una eterna cooperación.

Al visitar muchas congregaciones asociadas a nuestra comunidad de CBF, me he dado cuenta de que nuestras congregaciones son naturalmente cooperativas. A menudo están compuestas por tantos miembros que no crecieron como bautistas como los que sí lo hicieron. Y si hay algún esfuerzo de colaboración en una comunidad hacia el bien común, una o varias congregaciones relacionadas con CBF suelen estar en medio de esas colaboraciones, si no las convocan activamente.

Pero no siempre estoy seguro de que pensemos proactivamente en el poder de convocatoria de nuestras congregaciones para provocar ese tipo de colaboraciones. ¿Cómo podríamos dar rienda suelta a ese impulso cooperativo y de convocatoria en aras de la transformación que Cristo está llevando en el mundo?

Además, con demasiada frecuencia, crecemos con una visión del liderazgo definida por un poder que domina y se sale con la suya pase lo que pase. ¿Y si el tipo de liderazgo cristiano más fiel es el que no domina, sino que trabaja con los demás para conseguir el bien que ninguno de nosotros puede lograr por sí solo? ¿Y si el arte de convocar la colaboración es una de las formas más elevadas de liderazgo cristiano? ¿Cómo estamos llamados los líderes cristianos a elevar este tipo de convocatoria? La forma de liderar y vivir del Presidente Carter estuvo marcada tanto por una humildad radical como por la colaboración convocante. También veía la fe como una forma de vida y priorizó la participación en congregaciones durante toda su vida. Tanto en Plains, en la Iglesia Bautista de Maranatha, como en Atlanta, en la Iglesia Bautista de Northside Drive, o en la Primera Iglesia Bautista de la ciudad de Washington, D.C., fue un miembro activo de la iglesia, profundamente comprometido con la vida congregacional. Enseñaba en la escuela dominical. Participaba activamente en el culto. Apoyaba la vida de la congregación. Ese ejemplo es particularmente poderoso en un mundo en el que el compromiso con la vida congregacional está disminuyendo en tantos lugares.

Pero Jimmy Carter fue un testigo contracultural de que la fe no es sólo algo de lo que hablamos en beneficio personal o político, sino más bien una forma de vida y una lealtad que nos define, y para la que necesitamos el apoyo de estar plenamente comprometidos en una congregación.

Así que me pregunto, ¿cómo podríamos ser llamados a tener un compromiso más profundo con nuestras propias congregaciones? ¿Cómo pueden las comunidades denominacionales como el Compañerismo Bautista Cooperativo ordenar sus vidas más hacia el florecimiento de las congregaciones y a una participación más fiel en la misión de Cristo? ¿Cómo podemos cada uno de nosotros fortalecer nuestras congregaciones invirtiendo en ellas más profundamente para que puedan ser convocadoras más fieles y poderosas del cambio que Dios está haciendo en el mundo?

El jueves es un día para recordar con profunda gratitud, para reflexionar intensa y personalmente y para preguntarnos cómo el Espíritu Santo nos está llamando a una vida y a un liderazgo más marcados por la humildad, más demostrativos de la convocatoria transformadora y aún más invertidos en el bienestar de las congregaciones que son necesarias para el fortalecimiento de nuestra fe y la sanidad de nuestras comunidades.

El Rev. Dr. Paul Baxley es Coordinador Ejecutivo del Compañerismo Bautista Cooperativo.